Una vez estudiadas todas las experiencias presentadas en este libro, dedicadas al análisis del estado actual del e-learning y al vislumbre de posibles tendencias futuras, nos gustaría compartir con el lector algunas de las reflexiones que presentamos a continuación.

La existencia de prácticas educativas documentadas influye beneficiosamente en la integración de la tecnología en los sistemas de enseñanza presencial y a distancia con carácter general, enriqueciendo de esta forma las acciones formativas tradicionales y evolucionando hacia modelos educativos acordes con las demandas de los ciudadanos de la Sociedad de la Información. La conformación de una serie de cambios estructurales en el sector educativo es una realidad y la aplicación de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) permite engendrar nuevas formas de gestionar, formar e investigar.

Nos encontramos en un momento de plena metamorfosis de los sistemas de enseñanza tradicionales, donde el momento de “cambio y progreso” es incuestionable. Los nuevos modelos pedagógicos derivados de la aplicación de las TIC obligan a las instituciones educativas a concebir el sistema de enseñanza a distancia convencional casi completamente en desuso. En esta misma línea, podemos ahondar en la idea de encontrarnos ante un punto de inflexión a nivel educacional, “la redefinición de los modelos formativos presenciales tradicionales”, donde la inclusión de las TIC para el desarrollo de actividades de aprendizaje en el aula y/o desde las plataformas de teleformación es una realidad incuestionable. La formación presencial, tal y como siempre la hemos concebido, está en un momento de profunda transformación. Sistema de enseñaza presencial y TIC son dos conceptos que ya no pueden entenderse por separado.

La tipología de las prácticas aportadas en la presente publicación viene a corroborar que la inclusión de la tecnología es una realidad en materia de formación en casi todos los ámbitos educativos.

Este tipo de experiencias ponen de manifiesto la viabilidad del uso de las TIC en todo tipo de programas formativos y sistemas de enseñanza, programas de formación continua, ocupacional, reglada, no reglada, superior, de docentes, etc. Este escenario nos permite afirmar entonces que ”la integración y consolidación de la tecnología en el proceso enseñanza-aprendizaje en todo tipo de contexto formativo es practicable”.

Otra conclusión destacable es la consolidación del concepto life long learning o aprendizaje a lo largo de la vida. La formación continua del individuo es incuestionable en la sociedad actual. Desde la Unión Europea (UE) se definió el aprendizaje permanente como “toda actividad de aprendizaje útil realizada de manera continua con objeto de mejorar las cualificaciones, los conocimientos y las aptitudes” . En el Memorándum sobre el Aprendizaje Permanente de la UE se recogen varios mensajes clave: nuevas cualificaciones básicas para todos, más inversión en recursos humanos, la innovación en la enseñanza y el aprendizaje, valorar el aprendizaje, redefinir la orientación y el asesoramiento, y acercar el aprendizaje al hogar.

Bajo esta premisa, tampoco podemos obviar los cambios que emanan del Espacio Educativo Superior Europeo (EEES). El EEES presenta aspectos destacables que comienzan a estar presentes en los planes estratégicos de muchas instituciones educativas europeas. Las implicaciones son múltiples: el cambio del papel docente del profesor, la redefinición de los objetivos y la metodología, los sistemas de evaluación del aprendizaje, las actitudes y la participación, la definición de modelos de tutorización, los sistemas de información, etc.

En todos los casos, la investigación e innovación se presentan como una constante en las actividades empresariales y académicas, directamente relacionadas con el e-learning. Las TIC son instrumentos útiles que, puestos al servicio de la educación, incrementan las oportunidades de acceso al aprendizaje continuo y hacen posible que los conceptos de flexibilidad e interactividad se concreten. Un indicador del valor de las TIC en la enseñanza y el aprendizaje es la importante inversión que actualmente están haciendo instituciones formativas, empresas y universidades.

La movilidad virtual va a tener un papel protagonista en el desarrollo de la actividad de docentes y discentes en un futuro. Este libro recoge ya ejemplos de buenas prácticas basadas en esta nueva forma de aprendizaje que consiste en el uso de componentes virtuales en entornos de aprendizaje con soporte TIC, que apuesta por la interculturalidad y el intercambio de la información y el conocimiento. La movilidad virtual tiene tanta importancia porque intenta complementar los programas tradicionales de movilidad física, rompiendo las barreras espacio-temporales y representando al mismo tiempo oportunidades que no sólo van a depender de la ubicación geográfica de los alumnos y el profesorado de diferentes regiones y países, sino que, al mismo tiempo, van a favorecer la democratización de la formación; abriendo vías de conocimiento entres docentes y discentes de diferentes nacionalidades sin la necesidad de desplazarse físicamente, ya que lo harán virtualmente, enriqueciendo su aprendizaje social en entornos multiculturales, la adquisisión de competencias en otros idiomas y las de las materias objeto de estudio, y las propiamente asociadas al uso de las TIC.

Uno de los objetivos planteados en la Declaración de Bolonia es la promoción de la cooperación europea para asegurar un nivel de calidad en el desarrollo de criterios y metodologías comparables. En este sentido, el actual desafío de las instituciones de Educación Superior es la incorporación de las TIC, donde se requiere el desarrollo de iniciativas estratégicas que permitan la creación de procedimientos de trabajo comunes. La posible elaboración de estándares que permitan gestionar la inclusión y posterior evaluación del e-learning desde los sistemas de enseñanza tradicional, con garantías de conseguir altos grados de calidad, representan futuras dinámicas de trabajo. La definición de las prácticas de e-learning que se desarrollen en cualquier contexto educativo girará alrededor de un asunto clave: “calidad y estandarización” en el uso de las TIC.

No podemos pasar por alto tampoco la trascendencia y el impacto futuro que la utilización de las herramientas colaborativas, la comunicación y los intercambios que se establecen en los espacios sociales asociados a la Web 2.0. Por este motivo, entendemos que los modelos formativos futuros contemplarán en sus diseños la existencia de actividades de aprendizaje donde la interacción, el trabajo colaborativo y el autoaprendizaje serán elementos de primera magnitud. La forma de utilizar el potencial educacional de la Web 2.0 es algo que ya merece de una consideración especial en los foros y congresos académicos, en la Red y en la comunidad educativa general. Las posibles aplicaciones y técnicas para explotar las ventajas que ofrece la “nueva generación web” son un buen punto de partida para definir futuros conceptos asociados al aprendizaje y a la enseñanza.

Debemos destacar también la importancia de la existencia de alianzas y redes de colaboración. La cooperación entre diferentes instituciones educativas en el marco europeo e internacional podemos decir que es ya una constante. Esto es debido en gran medida a la necesidad de establecer acuerdos que favorezcan el intercambio de estudiantes y profesorado en el ámbito de la formación superior, así como la colaboración basada en intereses comunes, “tendiendo puentes” que permitan la cooperación conjunta con el objetivo de intercambiar ideas, experiencias y la participación en proyectos que ayuden a impulsar la inclusión de las TIC en cualquier tipo de contexto formativo. De esta forma, se aúnan esfuerzos a través de la participación en la elaboración de estándares, procedimientos y prácticas que puedan llegar a generalizarse en términos de aplicación de las TIC con garantías de calidad. Por tanto, entendemos que el “hermanamiento electrónico” es un movimiento que debe seguir reforzándose y desarrollándose. La conexión en red entre los centros de enseñanza y la visión cooperativa de las TIC favorecen un desarrollo más rápido y robusto del e-learning.

Es destacable también la planificación estratégica desde una perspectiva de la gestión del cambio que se ha tratado en algunas de las prácticas e-learning por parte de las instituciones colaboradoras. En la integración de las TIC existen una serie de barreras iniciales, dificultades, riesgos y amenazas que se pueden pasar por alto, máxime cuando una institución educativa afronta cambios de esta magnitud. Los gestores responsables deben adoptar actitudes y decisiones de gran calado, que se reflejan en los objetivos de la institución.

Entre las dificultades y amenazas más destacables apuntamos los cambios asociados al nuevo rol del docente y la natural resistencia al cambio de las personas.

Por otra parte, una de las amenazas más significativas radica en la perpetuación de las desigualdades y el riesgo de hacerlas más grandes, aumentando así la brecha digital. En este caso, las mayores debilidades se asocian a los problemas de acceso y conectividad en algunas regiones, que son frecuentemente zonas rurales o aisladas de las grandes ciudades.

Arturo de las Heras Garca
Coordinador de la Comisin de Tecnologa de la ANCED
Subdirector del Centro de Estudios Financieros CEF
Consejero TIC de la Universiada a Distancia d e Madrid UDIMA